トセパン協同組合　＜メキシコ合衆国＞

組合のなりたちと発展

トセパン協同組合は、1977年に設立された協同組合です。

メキシコ・プエブラ州北東部の山岳地域に位置し、ナワット族とトトナカ族を中心とした、先住民族が多い地域です。

22の地域（市町村単位）、35,000世帯（2017年11月現在）の組合員が参加しています。

正式名称「トセパン・ティタタニスケ」は、（ナワット語）で「共に働き」「共に話し合い」「共に考える」という意味です。その名前はトセパン協同組合のなりたちを表しています。

組合設立前のこの地は、完全に「忘れられた地域」(トセパン協同組合員レオナルド・ドゥランさん談)でした。

政府の活動対象外で、国からの予算などは割り当てられず、公共サービスも届かない極貧地域。

さらに、地域の大土地所有者である２、３家族が政治・経済を牛耳っている状態でした。

一方で、生活必需品の価格は高く、生産物を買い取る仲買業者は安く買いたたき、限られた数家族だけが富を手にし、他の住民は貧困に陥るという悪循環が続いていました。

そこで、地域住民が立ち上がり、1977年に「トセパン協同組合」を設立しました。

最初に取り組んだのが生活必需品である砂糖(この地域の方は、コーヒーに砂糖をたっぷり入れます)を安く仕入れて組合員に安く売ること。その次が、地域の生産品であるコーヒーとオールスパイスを生産者から適正な価格で買い取ることでした。

砂糖の価格は3分の1になり、コーヒーとオールスパイスは今までの2倍の価格で買い取られるようになりました。

この経験から「団結して動くことで、状況をみずから変えていくことができる」ということを実感を持って知ることが出来たのが、何より大きな変化でした。

トセパン協同組合のコーヒーとフェアトレード

トセパン協同組合のコーヒーが完全に有機栽培に転換したのは2000年からです。

有機に転換するきっかけとなったのは、弊社代表・中村との出会いがきっかけでした。
今では、有機JAS認証や、ヨーロッパの有機認証、フェアトレード認証なども取得し、ヨーロッパへの輸出へと大きく発展しています。

トセパン協同組合のコーヒーは、フェアトレードによって取引されていますが、「より高く買ってもらうこと」が大事なのではなく、人とのつながりや環境とのつながり、背後にある活動を知ったうえで購入してもらいたいと、組合員たちは考えています。生産者と消費者の人間関係を大切にすること。ビジネスの取引の関係だけではないのです。

また、トセパン協同組合の「団結」の精神は、私たち日本人にも同じように向けられています。

日本からツアーを組んで、トセパン協同組合本部だけではなく、生産者の畑にも足を運んでいるということ。生産者にとっては、どういう人が自分の育てたコーヒーを飲んでいるか知っていること。そういった「つながり」が、トセパン協同組合のコーヒーにはあるのです。

そんな中で、2011年に日本で東日本大震災が起こった際には、年一回の組合総会で「日本に対してどんな協力ができるか？」という議題が上がり、弊社との取引価格を優遇するという決定がされました。

３．１１の支援や避難受入れに奔走していた弊社にとっては、大変ありがたい申し出となりました。